Нападающий «Салавата Юлаева» Артём Гареев дебютировал в 19-м туре Чемпионата КХЛ 3х3. Спустя 12 лет воспитанник уфимцев снова сыграл за родную команду. В двух первых матчах он помог ей победить и набрал 6 (3+3) очков.
«Играл в «Молоте», контракт закончился. Стал свободным агентом — подумал, почему бы не сыграть за родной клуб в формате 3х3? — признался Гареев. — Позвонил главному тренеру, и меня взяли. Под руководством Сулейманова играл в «Торосе», вопросов не возникало»
Гареев поделился впечатлениями от нового для себя формата. «Первое, что сказали — нельзя бросать из-за красной линии, и, если шайба возвращается на лед, игра продолжается, нельзя выключаться. Не сыграешь в тело по сравнению с другими лигами, где опустил голову — может и прилететь. Когда знаешь, что грязной игры не будет, это раскрепощает», — сказал он.
Результативно начать тур Гарееву позволил уклон в сторону ассистов. «Есть такая проблема: не ищу бросок, а ищу передачу на пустые ворота, — рассказал форвард. — Пока получается, все проходит. Мне всегда нравился такой формат, стиль игры: на передачках, на «скрестах». Быстро адаптировался».
Сравнивая хоккей 5х5 и 3х3, хоккеист назвал второй формат более энергозатратным. «Точно не легче, потому что все динамично. Нельзя выпрямиться, стоять и смотреть, — отметил он. — В первой игре чуть-чуть задышал, силенки покидали, но состояние у команды отличное. Во второй игре против «Металлурга» нам надо было отыгрываться, и не было других вариантов, кроме как бежать вперед».
В родной системе Гареев провел 187 матчей за «Толпар», 51 матч за «Торос» и 11 матчей за «Салават Юлаев».