Нападающий «Салавата Юлаева» Илья Иванов, начинавший сезон в «Ак Барсе» и дебютировавший за уфимцев в 34-м т уре Чемпионата КХЛ 3х3, прокомментировал свой переход.
«Ильдус Сулейманов написал, что со мной свяжутся, потом пообщались с Ильёй Крикуновым, проговорили ситуацию. Я был готов, всегда «за»: ждал летнего предложения, хотел вернуться, — отметил новобранец «Салавата Юлаева». — Пообщался с тренером, пожали руки. Финансовая составляющая не имела значения, поэтому трудностей в переговорах не было. Летом все скучают по хоккею, хочется оказаться на прохладном льду».
Нападающий начинал сезон-2024/25 в «Ак Барсе». «Не секрет, что мы с Гороховым, Муравьёвым и Дрожжиным хорошие друзья, постоянно на связи с руководителями и тренерами. Когда уходил из команды, были разговоры, что отработаю свои обязательства в другом клубе и, возможно, вернусь, — сказал Иванов. — Все отнеслись с пониманием. Свято место пусто не бывает: в «Ак Барс» пришли ребята-профессионалы, которые усилили команду. Вся заявка была заполнена, места не оказалось, и поступило предложение от “Салавата Юлаева”».
В дебютной игре за «Салават Юлаев» команда Иванова уступила «Металлургу» со счетом 4:5. «Счет был 4:4, потом пропустили ненужный гол, побеж али отыгрываться. Были моменты в обе стороны, можно было реализовать, опять сравнять, но пропустили ключевой пятый гол. Надо было уверенно и спокойно играть — думали, что нас устраивает 4:4 и заберем по буллитам, но допустили ошибку и проиграли. Очень обидно. Когда игра равная и уступаешь в одну шайбу, намного обиднее, чем когда не дали и понюхать победы», — сказал он.